Bioplásticos a base del Cáñamo de Cannabis
Por Cristian Arévalo Retamal – 24 de junio de 2018
En los últimos meses se ha hecho presente nuevamente en los noticieros el caso del enorme impacto que han generado los residuos plásticos producto de la actividad de nuestra sociedad en el océano de nuestro planeta, las llamadas islas de basura. Y lo es nuevamente, porque este triste fenómeno es estudiado desde 1985 y fue expuesto por primera vez por el oceanógrafo Charles Moore, quien en el año 1997 descubrió la primera de estas «islas» en el centro del océano Pacífico Norte, frente a las costas de California en EEUU, la que cuenta actualmente con una extensión de 1,6 millones de kilómetros cuadrados (más del doble de la superficie de Chile) y un peso estimado de 80 mil toneladas, siendo hoy en día una de las cinco islas que flotan a la deriva en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Es más, agrupaciones como Greenpeace han evidenciado los efectos del uso de plásticos incluso en el mar Mediterráneo. Según la ONU cada año en el mundo son usadas 500.000 millones de bolsas plásticas, siendo al menos 8 millones de toneladas de éstas las que dan al océano irremediablemente, afectando de manera directa la biota marina en casi todas sus escalas.
Esta gran problemática de los plásticos, generados y usados por la sociedad actual principalmente, se deben al volumen de éstos, seguido por su pobre biodegradabilidad. Además, pocos países cuentan con programas de reducción de plásticos efectivos y/o reducción de uso, por lo que actualmente el tema en mesa ha encendido las alarmas en todo el mundo. Esta gran problemática de los plásticos, generados y usados por la sociedad actual principalmente, se deben al volumen de éstos, seguido por su pobre biodegradabilidad. Además, pocos países cuentan con programas de reducción de plásticos efectivos y/o reducción de uso, por lo que actualmente el tema en mesa ha encendido las alarmas en todo el mundo.
Así, desde hace unos años en Chile se ha comenzado a tomar políticas públicas, para actuar sobre el efecto de los residuos plásticos, instalándose la prohibición de entrega de bolsas plásticas en el comercio en las 102 ciudades costeras de nuestro país, debido a que ha afecta directamente uno de nuestros recursos primarios, como lo es el mar. Mientras que en el último gobierno de Michelle Bachellet se han establecido las más grandes áreas protegidas marítimas hasta la fecha, pasando inicialmente desde un 4,2% a un 43% de la zona económica exclusiva protegida, y desde Abril de 2018 se discute en el congreso la prohibición total de entrega de bolsas plásticas en el comercio.
Por esto y más, es que en nuestra actualidad urge la búsqueda de alternativas que puedan suplir efectivamente los productos plásticos derivados del petróleo. Y una de las alternativas más prometedoras que podemos nombrar hoy en día es la utilización de plásticos a base del cáñamo, sí! nuestra querida planta. Es 100% biodegradable, versátil, más económico y rentable que otros cultivos vegetales de escala industrial como el pino y el eucalipto, y además promete instalarse en un amplio espectro de la industria, ya que esta materia prima puede aplicarse a la fabricación de celofán, rayón, celuloide, material de embalaje, cañerías, cascos deportivo y de seguridad, instrumentos musicales, automóviles e incluso aeroplanos. Tanto así, que antaño las revistas Popular Mechanics y Engineering Mechanics tildaron el futuro del cáñamo en la industria como «el cultivo más rentable y deseable que ud. Pueda sembrar» y «el nuevo cultivo millonario», en la década de los 30´s. Así es, el auge del cáñamo en la industria no es un tema actual. Desde la primera mitad del siglo XX que se ha tenido en cuenta las características del cáñamo, pero las políticas antidrogas instauradas en EEUU persiguieron y criminalizaron todo uso y beneficio de esta planta.
Para nuestro bien, actualmente gracias a la descriminalización del cáñamo se ha podido retomar el papel que puede tener en la industria de los plásticos, en pos de reemplazar las actuales materias primas derivadas del petróleo por fuentes de origen vegetal, o bioplásticos. Así es como varias investigaciones han llevado a explorar la incorporación de bioplásticos a compuestos de uso térmico, vestimenta, materiales estructurales y biomateriales de PET (tereftalato de polietileno), el mismo plástico que compone las botellas de bebidas en casi todos sus formatos. Este avance fue impulsado popularmente por PepsiCo en el año 2011, seguido por CocaCola Compañy y su PlantBottle, quienes propusieron como programa que sus botellas fueran fabricadas en un 100% con biomateriales de PET para este 2018.
Con todo esto, es de esperar que el rubro de los bioplásticos entre en un auge durante los próximos años, reorganizando y avanzando en una temática tan sensible e importante en nuestra actualidad como lo es la disminución de nuestra huella plástica, reduciendo su uso y principalmente buscando y apoyando desde ya las alternativas que buscan la conservación de nuestro medio ambiente.
En Chile se usan más de 3400 millones de bolsas plásticas, un aproximado de 200 bolsas utilizadas por persona al año, cada una con un tiempo de uso de minutos y un tiempo de degradación de más de 400 años por unidad.
Link relacionados:
http://cogollando.com/plastico-de-canamo-100-biodegradable/
https://sensiseeds.com/es/blog/como-se-hacen-los-plasticos-de-canamo/
http://cogollando.com/el-nuevo-cultivo-multimillonario-jack-herer-capitulo-3-parte-1/
http://www.milenio.com/internacional/islas-plastico-mares-suman-8-millones-toneladas-ano
https://www.eldiario.es/clm/Greenpeace-Segura-contaminacion-plasticos-mediterraneo_0_784621752.html
https://elpais.com/elpais/2018/06/15/opinion/1529075725_983609.html
https://elpais.com/elpais/2018/05/01/ciencia/1525169199_449233.html
http://www.mvsnoticias.com/#!/noticias/peligro-en-los-oceanos-mas-plastico-que-peces-onu-121
http://www.latercera.com/tendencias/noticia/gobierno-prohibira-uso-bolsas-plasticas-chile/146547/
http://www.t13.cl/noticia/nacional/prohibiran-bolsas-practicas-todo-chile-todo-debes-saber